Interessado em um carro elétrico? Aqui está o que você deve saber antes de comprar.

O número de veículos elétricos adquiridos nos EUA deverá disparar. Mas a revolução que se aproxima ainda suscita preocupações, desde a “ansiedade de autonomia” dos condutores até à angústia ambiental relativamente ao fabrico de baterias.

O negócio de veículos elétricos (EV) está crescendo.

Globalmente, 14 por cento dos carros novos vendidos em 2022 eram elétricos, um aumento em relação aos nove por cento em 2021 e apenas cinco por cento em 2020. Durante o primeiro trimestre de 2023, as vendas aumentaram 25 por cento em relação ao mesmo período do ano passado.

Os atrativos dos VEs são claros: eles não funcionam com gasolina ou etanol que impõem impostos ambientais. Eles têm zero emissões de escapamento. Eles são quietos. Eles exigem menos manutenção do que os veículos movidos a gás. Alguns podem, em caso de emergência, até fornecer eletricidade para sua casa.

Mas a nova onda de VEs tem suas desvantagens. As baterias que alimentam os VE requerem mineração intensiva, e as redes elétricas que alimentam os carros são muitas vezes alimentadas por combustíveis fósseis.

Ainda assim, muitos – desde o governo federal até grupos ambientalistas – dizem que os VE são o futuro.

Além disso, diz Fred Lambert, redator principal do Electrek, um site de notícias e comentários que relata tendências no transporte elétrico, “eles são muito mais divertidos de dirigir”.

A China é responsável por 60% das vendas globais de VE, sendo a Europa e os EUA o segundo e o terceiro maiores mercados, respetivamente, mas as vendas, embora pequenas, também estão a aumentar em mercados mais recentes, como a Índia, a Tailândia e a Indonésia.

Os VEs causaram um impacto muito maior em alguns países do que em outros.

Na Islândia, por exemplo, os VE representam 60% das vendas de automóveis novos, enquanto na Noruega esse número ultrapassa os 80%. Em contraste, apenas 4,6% dos compradores de veículos novos nos EUA compraram VEs em 2022, embora perto de 20% o tenham feito na Califórnia; mas os analistas previram que em pouco mais de uma década esse número poderá estar próximo dos 45 por cento.

Nem todos estão convencidos de que os VE são para eles.

Uma questão frequentemente citada como preocupação é a “ansiedade de autonomia” – o medo de que um VE simplesmente fique sem carga durante uma longa viagem. Essa ansiedade é agravada pela escassez de infraestruturas de carregamento – existem cerca de 46 mil estações de carregamento nos EUA, em comparação com cerca de 150 mil postos de gasolina – e algumas dessas estações de carregamento podem não ser fiáveis ​​e estar sujeitas a avarias.

No entanto, a Tesla iniciou o processo de abertura dos seus superalimentadores, considerados os mais confiáveis, para outras marcas de EV; e a administração Biden está fornecendo US$ 7,5 bilhões para um aumento maciço de uma rede confiável de carregadores americanos.

O alcance de muitos EVs também aumentou: o Lucid Air oferece um alcance declarado de 500 milhas, enquanto várias outras opções estão disponíveis com alcances confortavelmente superiores a 300 milhas.

Lambert dirigiu com sucesso um Tesla Model 3 Performance em uma viagem que se estendeu de Montreal a Nova Orleans.

“E não tive nenhum problema, nunca tive qualquer ansiedade de autonomia, e isso foi quase 2.500 milhas”, diz ele.

A maioria das pessoas, observa ele, não precisa dirigir tão longe; o deslocamento médio nos EUA é de aproximadamente 30 milhas por dia.

Além disso, acrescenta Jim Motavalli, colunista automotivo da Barron's, “quando as pessoas compram VEs, descobrem que 85% de sua carga está em casa de qualquer maneira. Na verdade, você não vai precisar ou querer usar carregadores públicos na maior parte do tempo.”

Alguns estudos demonstraram que o fabrico das suas baterias e a construção dos próprios carros podem criar mais emissões de gases com efeito de estufa do que um veículo tradicional movido a gás.

Só a produção de baterias pode ser responsável por até 60% do total de emissões de carbono na fabricação de um VE. No entanto, a maioria das emissões de carbono geradas pelos veículos tradicionais resulta do combustível que consomem ao longo da sua vida; depois de saírem dos lotes das concessionárias, a pegada de carbono de um carro movido a gasolina logo excede em muito a de um veículo elétrico.

Os veículos eléctricos também só atingem o seu pleno potencial sustentável quando a electricidade que os alimenta provém de energias renováveis. Na maioria dos locais, a electricidade utilizada para carregar veículos é gerada, pelo menos parcialmente, por carvão ou gás.